Похищенный нардеп Алексей Гончаренко известен переходом из пророссийских сил в проукраинские и периодическими скандалами с его участием
Депутат президентской фракции в Верховной Раде и активный защитник проукраинских сил в Одессе Алексей Гончаренко еще несколько лет назад придерживался противоположных взглядов. До событий Майдана являлся членом «Партии Регионов», однако уже в 2014 году Гончаренко проявил себя как защитник украинского суверенитета, приехал в Крым, где выступил против аннексии, за что был избит. Во время событий 2 мая в Одессе Гончаренко являлся активным участником событий, выкладывая в сеть фотографии.
Уже в 2015 году имя Гончаренко снова появилась на первых полосах информагентсв в связи с его задержанием в Москве, во время траурного шествия в память об убитом российском оппозиционере Борисе Немцове. В дальнейшем Гончаренко был задержан по делу якобы «о покушении на убийство и истязании гражданина Российской Федерации во время событий в Одессе 2 мая. Впрочем, вскоре депутата отпустили. Украинская сторона выразила протест РФ в связи с нарушением дипломатического иммунитета нардепа.
Незадолго до своего похищения имя Гончаренко попало в заголовки СМИ в связи с его скандальной выходкой около посольства Германии. В ответ на заявление немецкого посла Эрнста Райхеля о возможности проведения выборов на Донбассе без вывода войск РФ, нардеп написал на фрагменте Берлинской стены около посольства слово «нет». Данный поступок вызвал в основном негативную реакцию экспертов и общественности.